Ce înseamnă „antimicrobian”?

Antimicrobian înseamnă proprietatea unui material de a putea distruge ori inactiva microbi, cum ar fi bacteriile, ciupercile (incluzând ciupercile de mucegai) şi viruşii.

Doar cuprul curat are proprietate antimicrobiană?

Nu, şi aliajele de cupru dispun de această proprietate. Au fost testate din acest punct de vedere şi alama (cupru+zinc), bronzul (cupru+staniu), cupronichelul şi aliajele de cupru-nichel-zinc. Acesta din urmă este denumit şi argint-nichel datorită culorii lucioase albe, chiar dacă nu conţine argint. Aliajele care conţin mai mult cupru distrug mai repede şi mai eficient microorganismele.

A recunoscut o instituţie oficială proprietatea antimicrobiană a cuprului?

Da. La data de 29 februarie 2008. Agenţia de Protecţie a Mediului din USA (US Environmental Protection Agency - EPA) a certificat 275 de aliaje din cupru ca fiind materiale antimicrobiene.

A fost testat clinic cuprul?

Da, sunt în curs de desfăşurare studii clinice şi în prezent în multe spitale la nivel mondial, studii prin care se evaluează impactul suprafeţelor de cupru asupra cantităţii de agenţi patogeni în mediul clinic. În Marea Britanie a fost ales Spitalul Selly Oak din Birmingham, parte a Clinicilor Universitare NHS Trust, tot din Birmingham, ca centru de testare pentru această nouă metodă de prevenire a infecţiei. Primele rezultate ale testelor au arătat în mod clar efectul antimicrobian real în mediul clinic al cuprului, şi faptul că pe suprafeţele de cupru au fost cu 90-100% mai puţine infecţii bacteriene în comparaţie cu suprafeţele de control din materiale tradiţionale. Alte studii clinice sunt efectuate în Germania, Chile, Japonia şi SUA.

Cum este utilizat în prezent cuprul ca material antimicrobian?

În prezent cuprul este deja un component activ a unei varietăţi mari de produse antimicrobiene în agricultură, în domeniul maritim, în îngrijirea medicală şi în gospodăriile noastre. Cuprul este componentul activ al produselor de igienă bucală, de îndepărtare a plăcii dentare, a pastelor de dinţi şi a produselor farmaceutice. La prevenirea răspândirii infecţiilor în bucătărie, sunt utilizate produse din cupru: filtre pentru spălătoare, substanţe de curăţare a spălătoarelor, bureţi de bucătărie.

Cum ajută cuprul la prevenirea răspândirii infecţiilor?

Agenţii patogeni supravieţuiesc pe diferite suprafeţe şi infectează şi după mai multe ore, zile, sau chiar luni, funcţionând ca un depozit, iar infecţia poate fi răspândită de aici prin atingere. Agenţii patogeni pur şi simplu nu supravieţuiesc pe suprafeţele din cupru. Cuprul este capabil să întrerupă lanţul de infecţie, completând procedurile tradiţionale de curăţare, îmbunătăţeşte starea generală de igienă.

Unde mai poate fi utilizată proprietatea antimicrobiană a cuprului?

Aliajele antimicrobiene de cupru, pot fi materii prime pentru executarea suprafeţelor atinse des din spitale, cămine pentru bătrâni, şcoli, săli de antrenament, transport comun şi instituţii publice.

Cum distruge cuprul agenţii patogeni?

Cercetările ştiinţifice sunt încă în curs de desfăşurare, dar se pare că la inactivarea viruşilor, cel mai important proces este interacţiunea dintre cupru şi proteine. Inactivarea poate fi legată mai mult de distrugerea oxidativă a componentelor de proteine ale viruşilor, prin deteriorarea oxidativă locativă a cuprului legat de proteine, ca legătură între cupru şi acidul nucleic. În unele cazuri, cuprul blochează acea proteină dominantă, care este crucială pentru supravieţuirea virusului. Cuprul blochează proteaza HIV-1, care este esenţială pentru reproducerea virusului HIV. Cuprul se leagă în mod ireversibil de acest protein şi aceasta duce la inactivarea completă a enzimei.

Cuprul este esenţial în alimentaţia umană, precum şi în cea a bacteriilor, dar în doze mari numărul ionilor de cupru provoacă evenimente negative adverse în celulele bacteriene. Mecanismul exact prin care cuprul ucide bacteriile este încă necunoscut, dar există şi sunt studiate diferite teorii.

Cele mai importante dintre ele sunt:
• Cauzează scurgeri de potasiu sau de glutamat prin membrana exterioară a bacteriei
• Descompune echilibrul de osmoză
• Se leagă de acele proteine care nu au nevoie de cupru
• Prin producerea de peroxid de hidrogen cauzează stres oxidativ

Este de încredere cuprul, dacă inactivează microbii?

Da, suprafeţele de cupru, de alamă şi de bronz sunt sigure/de încredere şi au ciclul de viaţă foarte lung. Cuprul este un element esenţial în alimentaţia umană, la fel ca zincul şi fierul. Pentru menţinerea sănătăţii corpului uman este nevoie de 1 mg de cupru pe zi, dar este recomandată absorbţia de 1 la 11mg de cupru zilnic. Printre alimentele bogate în cupru se numără ciocolata, nuca şi seminţele. Un regim alimentar echilibrat asigură asimilarea unei cantităţi adecvate de cupru şi poate preveni lipsa de cupru.