Funcţionalitate şi siguranţă

Un sistem electric bine conceput, corect executat şi menţinut în stare funcţională poate fi periculos în cazul în care reţeaua nu satisface nevoile locuitorilor (reţeaua este subdimensionată). Lipsa de concordanţă dintre cerere şi ofertă tehnică este cel mai evident în cazul conectoarelor, atât la număr, cât şi la plasarea lor. Este esenţial să se asigure un număr suficient de conectoare în fiecare caz, inclusiv la locuinţele noi, la extinderi şi la renovări, în scopul de a reduce riscul de incendiu provenit din suprasolicitarea reţelei.

Pe parcursul anilor a crescut necesitatea de conectoare în locuinţe din următoarele motive:

• maşini de spălat vase, cuptoare cu microunde, sisteme electronice de home entertainment, PC-uri şi o gamă largă de aparate care au acumulatori,
• cum ar fi telefoanele mobile şi unele unelte electrice.

Faptul că există utilizatori care nu au un număr suficient de conectoare creşte riscul de electrocutare şi pericolul de incendiu din următoarele cauze:

• Utilizărarea distribuitorilor şi supraîncărcarea lor
  -  Pericol de foc
• Utilizarea prelungitorilor 
  -  Pericol de foc, în cazul în care este sub covor
  -  Riscul de electrocutare în cazul deteriorării izolaţiei

Lipsa de conectoare suficiente nu este o caracteristică doar a caselor vechi unde reţeaua nu a fost proiectată conform cerinţelor progresive.

Un sondaj realizat în Marea Britanie, arată că 70% din proprietarii locuinţelor de doar 2 ani, nu au un număr suficient de conectoare. Rezultate similare au fost înregistrate în ţările Benelux şi Italia.

În Marea Britanie, IEE (Institute of Electrical Engineers) este pe deplin conştient de această problemă. În 2000 a fost revizuit documentul denumit "Ghid I - Selectare şi instalare", astfel încât să fie modificată numărul recomandat de conectoare. Acest număr depinde de dimensiunea camerelor şi de modul de viaţă a chiriaşului. Acesta explică faptul că în acest tabel nu figurează un anumit număr, ci doar limite.

Ghidul IEE marchează acele spaţii din locuinţe, unde instalarea conectoarelor necesită o atenţie specială:

• În jurul exitului de semnal TV, unde de multe ori este necesară conectarea altor aparate, cum ar fi de exemplu: decodere, video, DVD playere, etc.
• Lângă telefon, unde ar putea fi necesară conectarea căsuţei vocale, faxului etc.
• Camera adolescenţilor, unde este computer şi alte aparate electronice
• „Home Office”, când punctul de lucru de acasă are conectat computer şi alte echipamente electronice.

Faptul că unele standarde şi reglementări actuale sunt menite să crească nivelul de funcţionalitate a reţelei electrice, consolidează legătura dintre securitate şi funcţionalitate. Datorită apariţiei unor tehnologii noi şi utilizării lor pe o scară din ce în ce mai largă, reţeaua electrică devine mai importantă, nu numai din cauza iluminatului şi a utilizării de echipamente electrice, dar şi din cauza funcţionării sistemelor complexe de control şi monitorizare.

Există două arii în care noile tehnologii au un impact semnificativ asupra formării reţelei electrice. Acestea sunt economisirea energiei şi a intervenţiilor de la distanţă. Poate fi deconectat iluminatul controlat de senzori sau detectoare de prezenţă în cazul în care camera este goală, ceea ce duce la economie de energie. Din cauza îmbătrânirii populaţiei sistemele de monitorizare ale stării de sănătate vor deveni mai importante. Acestea necesită o reţea electrică cu cel mai înalt grad de fiabilitate, deci răspândirea acestor sisteme va însemna o forţă motorică pentru inspecţia periodică şi întreţinerea acestor reţele.