Aplicaţii din cupru la construcţii sustenabile

Pe parcursul unei alegeri responsabile de materale, trebuie luată în considerare pe lângă proprietatea naturală şi reciclabilitatea materialului, ca pe parcursul producţiei povara asupra naturii să fie cât mai mică.

În ultimii 30 de ani producţia de cupru a fost perfecţionată din acest punct de vedere. Inginerii din acest domeniu au implementat inovaţii care reprezintă „cea mai bună tehnologie disponibilă”.

„The Core”, „Eden Project” - Cornwall, Marea Britanie - Proiectul Eden a fost creat cu scopul de a ne reaminti legătura noastră cu natura, faptul că starea mediului nostru natural ne afectează direct. Mesajul lui este speranţa şi optimismul.

În prezent conceptul de sustenabilitate reprezintă prioritatea majoră în Uniunea Europeană. Scopul este reducerea poluării mediului şi creşterea interesului pentru produse şi tehnologii sustenabile, cu accent în special pe industria construcţiilor, ramură considerată mai puţin ecologică.

Eficienţa energetică
În cele mai multe domenii ale industriei construcţiilor, utilizarea cuprului ajută pe de o parte la satisfacerea criteriilor de economie energetică, precum şi la îndeplinirea cerinţelor de eficientizare energetică.
Cea mai mare descoperire în cazul cuprului a fost faptul că în cursul prelucrării nu mai este nevoie de energie exterioară pentru topirea metalului din minereu. Procesul denumit „topire rapidă” produce chiar un surplus de energie, care poate fi utilizat pentru alte scopuri în cadrul unităţii, de exemplu pentru alimentarea cu energie termică a unei centrale termice.

Casa-pilot din Marea Britanie, calificat cu cel mai mare cod – cod 6 - care poate fi atribuit unui cămin sustenabil.
Fotografie: Denis Jones

La optimizarea energetică a clădirilor, cuprul are rol semnificativ din cauza celor două proprietăţi fundamentale ale lui. Datorită conductivităţii electrice este materia primă a cablurilor electrice, iar diversele componente ale echipamentelor electronice sunt fabricate din cupru sau aliaje de cupru. Conductivitatea termică excelentă transformă cuprul în materialul preferat al sistemelor de incălzire cu pardoseală radiantă. Ţevile de cupru sunt utilizate pe scară largă în domeniul climatizării şi se bucură de o mare popularitate în fabricarea schimbătoarelor de căldură.

Reducerea poluării
Dezvoltarea tehnologică face posibilă în prezent colectarea zgurei generate în timpul procesării de minereuri, zgura poate fi reciclată la faţa locului, sau într-o fabrică specializată, iar materialele neutralizate pot fi utilizate în construcţia de drumuri. În plus, acidul sulfuric eliberat la topirea materialului poate fi captat şi comercializat ulterior. Această dezvoltare a contribuit la reducerea cantităţii de ploaie acidă în Europa.
Deşeul de cupru poate fi colectat uşor de pe şantier şi reciclat, astfel nu are niciun impact negativ asupra mediului locaţiei, şi nu creşte volumul de gunoi.
Cuprul dizolvat din materialele de construcţii nu poluează mediul înconjurător, deoarece este omniprezent, este o substanţă naturală; este prezent în apele noastre, în sol, în plante şi în organismul animalelor sau chiar şi în organismul uman; contribuie la menţinerea echilibrului ecosistemului, iar ca un oligoelement avem nevoie de cupru pentru menţinerea sănătăţii.

Durabilitate
Proliferarea cuprului, în perspectivă istorică, se datorează în mare parte rezistenţei la coroziune, faptului că nu necesită întreţinere, proprietăţile lui nu se deteriorează în timp. Datorită duratei lungi de viaţă – peste un secol în cazul acoperişurilor şi al sistemelor de ţevi - şi datorită incidenţei mari şi faptului că poate fi reciclat 100%, cuprul este un material extrem de economic.

Reciclarea
Chiar şi materialele cele mai durabile ajung odată la capătul ciclului de viaţă, pentru că sunt demontate, dar nu din cauza de durabilitate. În prezent în Uniunea Europeană devine din ce în ce mai important, ca materialele ajunse la capătul ciclului de viaţă să fie reciclate în mod ecologic. 45% din cuprul utilizat în Europa provine din reciclare, ceea ce reprezintă un procentaj bun în comparaţie cu alte materiale de construcţii.

Cu această metodă se economiseşte energie, deoarece produsele fabricate din cupru reciclat necesită cu 85% mai puţină energie în comparaţie cu procesul de fabricaţie din minereu de cupru. După reciclare, cuprul deţine toate calităţile excepţionale pe care le avea anterior, iar procesul poate fi repetat la infinit.
Faptul că 80% din cuprul produs vreodată este încă în circulaţie, este dovada durabilitatăţii şi economicităţii reciclării cuprului.
Luând în considerare toate acestea, se poate afirma cu fermitate, că utilizarea cuprului în industria construcţiilor este sustenabilă. Cuprul are durata de viaţă lungă, poate fi reciclat la infinit, iar această ramură industrială a dat deja dovada, că respectă cu stricteţe mediul înconjurător.